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車窗外的高加索
我在提比里西停了好幾天，除了觀光之外，其中一個重要的目的就是申辦周邊其他國家的簽證。但結果都不盡人意。
在城西的伊朗使館，我的下場依然是被打槍；亞塞拜然大使館尤其過分，申辦人員堅持我要有邀請函才能給我『有申請的機會』，但事後我到魯斯瓦維利大街上的旅行社詢問，一張薄薄的邀請函索價400美元，當場讓我很想寫一張USD$400的廢紙砸在他臉上。
至於亞美尼亞，詢問的結果是我只能在邊界申辦簽證。這對我來說非常危險，因為我的喬治亞簽證是單次簽，只能夠出入境一次，萬一亞美尼亞不給我簽證然後我又用掉唯一一次出境喬治亞的機會，那我不就是卡在國界上挫屎……(這裡可沒有很大很大的航空站給我來個航站情緣)，而且就算進入亞美尼亞了，我還是得再一次面對伊朗簽證的問題(因為亞美尼亞只能從喬治亞或伊朗進出)，這實在是太複雜了，我決定放棄。
高加索地區國界關口示意圖
總之，高加索三國誌我是只能擇其一了，既然如此我也就好好的玩一玩喬治亞吧。喬治亞最受外國遊客歡迎的，就是登山健行了。高加索山脈東面裏海，西濱黑海；稜線北方是俄羅斯，稜線南方則是亞塞拜然與喬治亞。雖然高加索第一高峰，也是歐洲第一高峰的厄士布魯峰(Mt. Elbrouz)落在稜線北方的俄羅斯境內，但是如果論山形冰河谷地、原始山村的建築奇景，喬治亞的國境內的高加索山區是最為特別的。
聯合國科教文組織(UNESCO)，更是將喬治亞境內西北部的上斯瓦內提山區(Upper Svaneti)列為世界文化遺產。是高加索山區唯一有被列入世界文化遺產的部分。
在旅行出發之前，我在幾個外國論壇如峰報(Summit Post)、荊棘樹論壇(Thorn Tree Forum)做了一點功課。有些文章內容提到，上斯瓦內提山區的治安非常糟糕，有一些被搶劫或強暴的消息，詐騙錢坑更是司常見慣，重點是沒有可信任的大眾交通工具可到達上斯瓦內提(LP裡建議用包車的)。除此之外，該山區鄰近阿布哈茲亞(Abkhazia)，有一些政治上不穩定的因素在。因此就決定若要拜訪上斯瓦內提山區，那我勢必要花大錢在提比里西買行程了。
但這大錢嘛……真是超乎我想像的大，隨便一個四天的行程竟然要價600美元，真是太可怕了（喬治亞人平均年收不到3000美元），我也只能垂頭喪氣的回到旅館，轉往卡茲別吉(Kazbegi)山區了。
（說個題外話，我從高加索山上再回提比里西時，在民宿遇到了一群三男一女的以色列人，他們就是自己進入上斯瓦內提的，但那幾個人動作之確實、氣質之剽悍，讓人深感以色列國軍之精實威猛，我想就算是從他們背包掏出加農砲我也不會感到訝異。）
去不了，只好買張斯瓦內提(Svaneti)山區的明信片留念一下
卡茲別吉(Kazbegi, 官方地名為Stepantsminda, სტეფანწმინდა)因卡茲別克山(Mt. Kazbek)而聞名，該山位於喬治亞與俄羅斯交界處附近，雖然並非喬治亞最高峰，但是因為她有八條冰河環抱，共同拱衛出獨立椎狀的山形，反而成為喬治亞的國家象徵。幾乎所有來喬治亞的觀光客都會拜訪這個地方，有能力上山的，就會去攀爬5047公尺的卡茲別克主峰；略遜一籌的，會在附近的冰河健行；一般觀光客呢，就是在山腳下的卡茲別吉仰望卡茲別克的高山雪峰了。
從提比里西到卡茲別吉，通常都搭捷運從城北的Didube站搭乘小巴士(marshrutka)到山上去。這種巴士我在巴托米搭過一次，真的有夠爛，真難想像我得搭這種東西走上150公里三小時彎彎曲曲的山路。但首先我要解決的問題是，在一片塵土飛揚亂糟糟、充滿喬治亞文字的巴士站，哪一輛車才是往卡茲別吉的呢？
亂糟糟的Didube巴士站
問路人？我已經追著五個人搭訕了，沒人理我；問賣票的人員呢？還殘留蘇維埃官僚氣的老晚娘只對我說一句：「不是這裡」。最後我拿著書，秀出LP卡茲別吉上的喬治亞文字「ყაზბეგი」，對著一輛又一輛車子上的司機問了…折騰了好久，終於問到一輛車是開往卡茲別吉的車子了。而且，是我很討厭的那種marshrutka臭爛小巴。
這種小巴都是人滿了才會開動，這裡「滿」的定義是指「完全」塞滿人，比如說一排三人的座椅必定會坐上四個人，外加走道上追加一張椅子又多一人，平常在台灣九人座的小巴這裡大可以塞進二十個人。其實這種車我也覺得沒甚麼，在南亞多得是，但是當隔壁坐著一個智缺的酒鬼時，那就真的非常糟糕了。
喝酒沒關係，但酒品最要緊的就是不能發酒瘋，無奈這國家到處都是發酒瘋的人，我在提比里西的街上碰過好幾個。但是街上遇到的閃開就好，在肉碰肉肩碰肩的小巴士車廂裡，若隔壁坐的正是個老酒鬼，哪真的超噁心的！
所以這趟路大概是我旅程中最噁心的一趟車程，一個充滿酒臭、不管旁人不斷鬼吼鬼叫的噁心中年男子，上了車還在喝酒，而且隨時有嘔吐的可能，我一路上一直提心吊膽，深怕他一個轉頭就希哩嘩啦的把他的早餐嘔在我身上……於是趁著走到一半中途休息站休息的時候，很不要臉的偷偷換位置，讓他跟他朋友坐一起(連他朋友也嫌棄他)，才稍稍解除我受到胃酸攻擊的恐懼。
前面那一顆大頭就是討厭的老酒鬼
在休息站兜售，相當有高加索風味的厚襪子
隨著山路盤旋高度逐漸攀升，空氣由炎熱轉為清冷，小巴士也經過好幾個山村了，車上的人也漸漸隨之變少。窗外的景色也越來越美麗，兩旁的青山也漸漸的出現一些盛夏不融的殘雪了。
這一條道路通常被稱為軍功大道(Georgian Military Highway)，蘇聯時期興建，是用來控制外高加索地區的軍事設施之一。要讓軍卡坦克可以走，因此路況還不錯，絕對不會危險的。從提比里西出發，大約走了兩個多小時後，我們的小巴爬上一道非常陡峭的河谷山坡，在陡坡上道路呈現之字形愈形愈高，融雪匯流的小溪常在我們左右，天氣不太好在冰風帶點霧雨的一片蒼茫之中，有點隱士仙人的味道在。
坡度越來越陡，有些路段也變成碎石路了，最後一個陡坡，小巴士一股作氣衝刺登上山坡，那是個很大鞍部，東西向的山形拔地高起連成一脈幾可登天的巨峰：南向來時路是一條向源侵蝕的小小溪溝：而北方呢，幾乎是平坦的高原縱谷綿延著翠綠的草原，而幾座巨大的雪峰錯落其中。
是的，這裡是歐洲與亞洲的地理分界。如果我是一滴雨水，從天而降若是遇上一股風，讓我偏南一點，將會滑入南向的溪溝進入亞洲；或偏北一些呢，則就是沿著山間縱谷進入歐洲的土地了。
雨真的下了，灰濛濛的烏雲搭在青山的肩膀，往北的道路隱沒在遠方的霧靄之中，那是我今晚要去的地方。
在這個鞍部是歐亞的疆界：左邊是亞洲；右邊是歐洲
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